Le verre trempé est un verre recuit porté à environ six cents degrés puis refroidi brutalement, ce qui crée des contraintes de compression en surface et de traction au cœur.
Il résiste quatre à cinq fois mieux aux chocs et aux différences de température qu'un verre ordinaire d'épaisseur identique. En cas de rupture, il se fragmente en petits morceaux non tranchants, d'où son classement parmi les verres de sécurité.
Il ne peut plus être coupé, percé ni façonné après trempe : toutes les découpes et les perçages doivent être réalisés avant. Une modification ultérieure provoque l'explosion du panneau.
De rares inclusions de sulfure de nickel dans la masse peuvent provoquer une rupture différée sans cause apparente. Un traitement thermique complémentaire, dit Heat Soak Test, permet de révéler ces défauts avant la pose.
Autre verre de sécurité, il associe plusieurs feuilles liées par un film qui retient les morceaux en cas de bris. Il est préféré partout où la chute de fragments serait dangereuse, en toiture et en garde-corps notamment.